” Il Pittore Eccellentissimo “
Je me souviens encore de l’émotion éprouvée en étudiant, à Florence, les œuvres de Jacopo Ligozzi. Assise devant ses grandes planches botaniques, dans les salles silencieuses du Cabinet des Dessins et des Estampes de la Galerie des Offices, j’avais tout le loisir d’observer dans le détail, de très près, en prenant des notes, ces étonnantes peintures de plantes et d’animaux, admirables et si vivantes encore à quatre siècles de distance. J’ai découvert et aimé, par la suite, d’autres artistes qui se sont consacrés à la peinture des plantes, mais c’est Jacopo Ligozzi, « il pittore eccellentissimo », « le plus grand des peintres », selon le naturaliste bolognais Ulysse Aldrovandi, qui m’a donné avec ses œuvres, inimitables pour leur style et leur maîtrise (même et surtout dans le cas de ses œuvres inachevées) les réponses aux doutes et aux questions qu’il m’est arrivé de nourrir vis-à-vis de l’Art botanique.
Ce bref article sera le témoignage, tout à la fois, de mon admiration et de ma reconnaissance.
L’importance des origines
C’est en 1577 que Jacopo Ligozzi, peintre originaire de Vérone appartenant à une illustre famille de décorateurs lombards, arrive à Florence, invité par le Grand Duc de Toscane François Ier de Médicis, souverain passionné d’alchimie et curieux de toutes sortes de phénomènes naturels, grand collectionneur de plantes et d’animaux. La rencontre de ce prince marquera profondément la vie et la carrière de l’artiste.